Cercas para la caza menor
Son las denominadas "mallas conejeras", válidas únicamente para el conejo y la liebre, aunque dependiendo de su instalación también pueden servir para el jabalí.

Las más usuales son mallas de luz hexagonal de doble o triple torsión de 19 ó 31 milímetros de diámetro con un metro de altura. Para que sean realmente efectivas deben ir muy bien ancladas al suelo, a ser posible con cemento. Se pueden además inclinar ligeramente hacia el exterior del cultivo para dificultar el paso de los conejos. En muchos casos estas mallas se apoyan en cercados de ganado o cinegéticos en aquellos tramos que lindan con zonas de cultivo. En este caso sólo se podrá realizar sobre tramos muy determinados ya que impedirían el paso de la fauna no cinegética e incumplirían la legislación vigente.

Aparte de la tradicional "malla conejera", pueden utilizarse esas otras mallas plásticas como las empleadas en jardinería, piscinas, etcétera, algo más baratas. No obstante conviene elegirlas de cierta dureza para evitar que se rompan con el más mínimo incidente.

Existe sin embargo una tercera fórmula bastante ingeniosa y barata, que consiste en crear una barrera vertical de 60 centímetros de altura utilizando plástico de invernadero, tal y como se muestra en una de las fotos que publicamos.

El inconveniente de este sistema es su negativo impacto visual, su fragilidad si el cultivo se encuentra en una zona bastante ventosa y el riesgo de que se inunde el cultivo o una parte si cayese una fuerte tormenta, ya que no podría evacuar el agua.

El cerramiento con "malla conejera" fue muy utilizado cuando el conejo era abundante ya que los daños eran realmente cuantiosos, hasta el punto de que existían parcelas lindantes con monte que no se podían recoger ningún año. La escasez actual del conejo ha disminuido mucho este tipo de cerramientos aunque se siguen utilizando en algunas zonas, sobre todo para proteger cultivos de mayor valor que el cereal, plantaciones o reforestaciones. La proliferación de protectores de plástico individuales para plantas ha disminuido también su utilidad.

Su precio varía mucho según el tipo de malla utilizado y su anclaje al suelo, iniciándose alrededor de las 200 pesetas por metro lineal, aunque se dispara si se realiza la sujeción con cemento.

Cercas cinegéticas tradicionales
Las cercas cinegéticas de dos metros de altura -tipo 200-20-20 ó similares- impiden el paso de las reses, exceptuando el jabalí, por lo que su proliferación, aunque no sea el único fin perseguido, permite la coexistencia de zonas de cultivo y de caza mayor colindantes, incluso intercaladas.

Esto, que constituye una obviedad, se olvida frecuentemente a la hora de criticar los conflictivos vallados cinegéticos. Con las densidades medias alcanzadas en muchas comarcas cinegéticas españolas, los años de hambruna no quedaría un cultivo en pie en bastantes kilómetros a la redonda.

Reconociendo pues su necesidad para aislar zonas de cultivo de manchas de caza, la complejidad de su instalación y elevado precio, así como los complicados trámites administrativos para obtener el permiso necesario, no los hacen operativos en muchos casos para la necesaria gestión de pastizales o la protección eventual de cultivos en un coto.

 

El pastor eléctrico
El pastor eléctrico es un tipo de cerramiento muy sencillo que basa su impermeabilidad en el temor que le toman los animales a las descargas eléctricas que sufren al tocarlo.

Se trata de un aparato eléctrico que genera una corriente alterna de unos cinco mil voltios de salida en impulsos de menos de dos segundos y con una intensidad de 0,3 amperios, provocando, al tocar algunos de los hilos que actúan a modo de pantalla protectora, descargas tan cortas como desagradables.

Como su nombre indica se emplea principalmente en el manejo de ganado, sustituyendo ventajosamente a los cerramientos tradicionales dada su sencillez, precio y facilidad de manejo.

Gracias a estas ventajas ha sido rápidamente adoptado en el mundo cinegético para el manejo de la caza mayor. Curiosamente, la primera vez que fue utilizado, que yo al menos tenga noticia, se empleó para evitar los daños que los jabalíes causaban en una zona cerealista rayando con un buen monte de cochinos.

El propietario del monte, harto de pagar daños a los agricultores, decidió cerrar completamente la mancha. Para no impedir que los jabalíes de otras zonas de monte cercanos pudieran penetrar, se diseñó un ingenioso sistema eléctrico de 3 hilos pivotantes apoyados sobre una malla ganadera tradicional. Se había inventado el primer cercón eléctrico de cochinos.

Posteriormente fue imitado en muchas fincas hasta que la tajante prohibición de los mismos ha conducido a la invención de otros sistemas no menos ingeniosos, pero eso ya es otro cantar. La utilización actual del pastor eléctrico no tiene nada que ver con los cercones de cochinos.

Cuando se pretende impedir el paso de las reses a una zona determinada, bien sea una carretera, una zona de cultivos o el coto colindante, lo mejor es el cerramiento cinegético tradicional, más caro inicialmente pero de escaso mantenimiento y larga duración.

Sin embargo existen muchos casos en los que sólo interesa impedir el paso de las reses a los cultivos durante cierta época, bien para cosecharlos posteriormente y dejar la rastrojera para forraje o simplemente para que los dejen germinar, aunque luego vayan a ser destinados a forrajes. Lo mismo sucede con los pastos.

Por otro lado, estas zonas a reservar pueden ser de reducido tamaño y variarán de un año a otro, por lo que cerrarlas con malla cinegética no sólo no sería operativo sino que convertiría al coto en una especie de campo de concentración. En esta utilización, muy común en cotos de caza mayor, el pastor eléctrico demuestra toda su validez.

El cerramiento más usual, de 5 hilos, presenta una impermeabilidad tan alta como una malla cinegética y con panel solar puede cubrir longitudes muy grandes -más de 5 kilómetros-, pudiéndose complementar además con tramos de la malla perimetral ya que no es necesario cerrar el circuito. El mantenimiento se limita a verificar periódicamente la luz indicadora de voltaje para evitar fallos de corriente, generalmente debidos a una rama caída o un corte provocado por cualquier circunstancia.

La primera instalación es más costosa ya que hay que colocar los postes de tensión, que se podrán dejar en el campo para montajes sucesivos; de todos modos, en un primer montaje se pueden colocar de 700 de a 1.000 metros por día entre tres personas. En sucesivos montajes se habilitan fácilmente 2.000 metros por día.

Para su instalación no es necesario un permiso específico, como ocurre con el cerramiento cinegético, si bien se deberá notificar su instalación y debe contemplarse en el plan técnico del coto. También está prohibido cazar en su interior.

A modo de ejemplo, un cerramiento de 2.000 metros de longitud, que abarcaría aproximadamente 25 hectáreas, alimentado con panel solar, tendría un coste aproximado de 600.000 pesetas, es decir, unas 300 pesetas por metro lineal.

Son válidos para todas las especies de caza mayor incluido el jabalí, aunque si éste abunda es conveniente colocar el hilo inferior a 20 centímetros del suelo para aumentar su efectividad.

El pastor eléctrico también puede emplearse para la caza menor, pero sólo es recomendable cuando se trate de cultivos muy caros que convengan preservar con total seguridad y siempre que el terreno sea completamente llano. Esto es así porque para la caza menor habrá que poner cinco alambres, el primero a diez centímetros del suelo, la misma separación que cada hilo debe mantener con el de arriba.

Esta separación tan escasa con el suelo puede traer problemas al crecer la hierba o tocar accidentalmente con la tierra, perdiendo eficacia. En caso de que se instale, habrá que revisarlo muy a menudo.

 

El manejo de los pastos
En el monte mediterráneo, donde se pueden ubicar la mayor parte de los cotos de caza mayor en España, la presencia de un crítico período seco estival supone un factor limitante para el desarrollo de las reses.

Este problema, conocido desde antiguo por los ganaderos, ha dado lugar a prácticas ancestrales como la trashumancia o el pastoreo rotativo por cuarteles mediante el auxilio de diferentes tipos de cerramientos o la vigilancia permanente por parte de pastores, con el objeto de dejar reservas de pasto en pie para su consumo estival.

Cuando esto no ha sido posible, se ha debido recurrir a la complementación del ganado mediante la siega de excedentes primaverales o la adquisición de costosos piensos elaborados.

En la caza mayor, muy similar al ganado en cuanto a su manejo, estas soluciones son inviables por razones obvias, salvo la costosa complementación artificial que por otro lado desnaturaliza, en cierto modo, el proceso natural de la caza.

Sin embargo, el problema permanece latente en casi todos los cotos, acentuándose en períodos de sequía. El manejo de los pastos se complica enormemente con la caza mayor ya que las reses no respetarán durante el invierno y primavera la incipiente siembra o el pastizal que hemos mejorado y pretendemos reservar para el verano.

El continuo pisoteo y el arranque y consumo de la planta antes de completar su ciclo vegetativo no sólo impedirán su desarrollo privándonos de un forraje esencial, sino que la compactación del suelo y la ausencia de semillas al no haberse completado el ciclo de la planta, empobrecerán el terreno para años sucesivos, impidiendo la salida de la ricia.

Así pues, deberemos reservar ciertas parcelas donde exista siembra de cereales ó leguminosas o pastos que se agosten tarde, reservadas para el consumo estival. Estas parcelas, sobre todo las de siembra, deben ser rotatorias dejando de uno a cuatro años de descanso, según la calidad agrícola de la tierra y el número de parcelas que tenga la finca. Por tanto, necesitaremos cerramientos temporales, de montaje y desmontaje sencillo que se puedan trasladar por toda la finca. La solución, como en muchos otros casos, deriva de las modernas técnicas ganaderas, en este caso, plenamente aplicables a la cabaña cinegética.

El pastor eléctrico constituye el instrumento más eficaz para el pastoreo rotativo de la caza mayor en un coto.

El procedimiento es sencillo: se deben cerrar las parcelas seleccionadas tras la siembra -diciembre o enero- y levantar la cerca al final de primavera o comienzos del verano, cuando está casi madura, para su consumo a diente.