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LA TOMA DE TIERRA
Principal fallo de las
cercas eléctricas
(pastores
eléctricos).
Por Daniel López González
El sistema de pastoreo eléctrico utiliza la electricidad como barrera
psicológica, no es necesario darle fortaleza física al alambrado sino que
lo esencial es el alto poder de conductibilidad. El principio básico es el
de un circuito abierto que precisa de algo que lo toque (el animal, en este
caso) para que lo cierre, momento en que recibe la descarga. Controla todo
tipo de animales: desde un elefante a un caracol.
Cuando el animal toca el alambre, la electricidad pasa al suelo a través de
su cuerpo, viaja hasta la toma de tierra y llega al electrificador
(pastor) cerrando el circuito.
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La cerca eléctrica
funciona como una correa de transmisión. Es tan importante, o más,
la conductividad de la
tierra que la de la cerca. Una correa floja equivale a una mala
tierra. |
En Galicia se comenzó a usar
el pastor eléctrico a finales de los años 60, pero desde entonces todo ha
cambiado y hoy se ha convertido en una herramienta imprescindible de
trabajo. Por aquellos años el ganadero tenía 6 ó 12 vacas, eran más las
personas y con más tiempo para cuidarlas. Se instalaba el sistema de forma
provisional para pastos temporales como una ayuda del pastor humano, pues
casi siempre se quedaba con el ganado. De ahí viene esa rutina de muchas
personas que no tomaron conciencia de cómo se debe hacer una instalación
para que resulte eficaz.
Para instalar una cerca eléctrica necesitamos disponer de 4 elementos:
1.- Electrificador (pastor eléctrico)
2.- Sistema de toma de tierra
3.- Alambre adecuado
4.- Buenos aisladores.
El Electrificador (Pastor)
Es el principal elemento y motor de la instalación, se alimenta de una
fuente de energía que puede ser la red eléctrica convencional, una batería
recargable, una pila o una placa solar y acumulador. Tiene dos salidas por
las que emite impulsos eléctricos de hasta 10.000 V. a intervalos de un
segundo y de una duración de 0,003 segundos con una energía máxima de 5
Julios. Los electrificadores de pilas sólo se fabrican en baja potencia, no superan los
0,25 Julios. Esta corriente provoca un "choque" eléctrico sin peligro para
quien lo recibe, pero debe ser lo suficientemente fuerte para que el animal
lo recuerde y no vuelva a tocar el alambre. Un electrificador puede
alimentar una cerca de más de 100 Km. Una de las salidas se conecta a la
cerca y la otra a la pica o picas de tierra.
La Toma de Tierra
Una insuficiente toma de tierra es la causa principal del mal
funcionamiento de las cercas eléctricas. Es como si acopláramos la polea
de un motor a la de una máquina con una correa floja; en vez de hacerla
girar, patinaría. Aquí ocurre lo mismo, cuando el animal cierra el
circuito necesitamos que la toma de tierra "tire" de la corriente para que
pase a través de su cuerpo. Un ejemplo claro lo tenemos en las aves que se
posan en las líneas de alta tensión, por los cables circulan miles de
voltios pero no sienten ni cosquillas: falta tierra.
En terrenos húmedos y cercas cortas puede usarse una pica de unos 30 cm.,
que generalmente suministra el fabricante y
que, en algunos casos,
sirve de soporte al aparato.
En suelos poco húmedos o cercas grandes hay que construir una toma de tierra con piquetas
profundas, lo ideal es colocar tres tubos galvanizados de una pulgada
(cuanto más diámetro, mejor, más superficie de contacto) enterrados a más de un metro, bien unidos
entre sí por alambre galvanizado grueso, separados unos dos metros y mejor
haciendo un triángulo.
En las instalaciones fijas no se aprecian inconvenientes para la
construcción de este tipo de toma, ¿Pero en las portátiles, que son la
mayoría en muchos países? En este caso, la solución puede estar en
clavar una varilla o tubo metálico a más de un metro de profundidad en el lugar de
cada finca donde habitualmente se
coloca el electrificador, de forma que no sobresalga del suelo para que no
sea causa de peligro para personas, animales o las ruedas de un tractor.
Cuando se coloque el aparato basta con clavar la pequeña pica - soporte de
forma haga contacto con dicho hierro. Comentarios que recomiendan clavar
un clavo en un árbol como toma de tierra resultan irrisorios. Además, la
comprobación de su inutilidad es fácil: si tenemos una buena toma de
tierra y conectemos la cerca a un clavo clavado en un árbol veremos que
baja la tensión pero sólo relativamente. A la larga lo que se consigue
con este sistema es que el árbol se seque.
Algunas personas se quejan de que en
verano la cerca eléctrica deja de ser eficaz y la causa está en la toma
de tierra. La corriente no circula por la superficie del terreno,
aprovecha la humedad del subsuelo para desplazarse por lo que hay que
clavar lo más profundo posible.
En zonas
áridas, la tierra no puede usarse como
conductor por si sola, deberá complementarse con un segundo alambre sin
aislar que se conectará a la toma tierra del aparato y es conveniente
unirlo a picas de tierra cada cierta distancia.
Forma de comprobar la Toma de
Tierra
Poner a tierra el cable de la cerca a unos 20 metros
del electrificador, colocar una mano en la/s pica/s de tierra y la otra en
el suelo, si se nota que hay corriente es que está mal construida. En
este caso, se deberá profundizar más o colocar más piquetas hasta
verificar que no desprende tensión.
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Para comprobar si la pica desprende corriente, colocar una mano en
la pica y otra en la tierra, pero mejor
comprobarlo con
un voltímetro digital. En este caso la lectura no
debe sobrepasar 300V. |
Alambre
Adecuado
Existen en el mercado muchos tipos de
cables y cintas para cercas eléctricas, pero hay que partir de la base de
que cuanto mayor sea el diámetro del conductor, mas lejos llegará la
corriente. Los populares cables de nylon con hilitos metálicos están bien
para usar en cortas distancias en pastoreo rotativo por lo fácil de
recoger y colocar, sin embargo, cuando se trata de cercas de más de 1 Km.
y en especial si son perimetrales, debemos colocar alambre galvanizado
o de aluminio
con un diámetro mínimo de
1.8 mm.
También existen cables compuestos por varios alambres trenzados que dan
buen resultado y no son rígidos como el clásico galvanizado. En cuanto a
los de nylon, los hay con más o menos conductores y éstos pueden ser de
aluminio, cobre o acero inoxidable. Entre los más comunes, los de mejor
resultado son los de acero inoxidable que suelen ser de 3, 6 ó 9
conductores.
Los colores carecen de importancia ya
que la mayoría de los animales
no los distinguen,
aunque el blanco siempre destaca mas.
La altura de los alambres debe ser
adecuada al tipo de animal a cercar. Una cerca segura debe tener 3 hilos y
el del medio debe ser conectado a la toma de tierra del electrificador. O
sea, uno arriba y otro abajo aislados, conectados a la salida de línea, y
otro en el centro sin aislar. Este sistema da muy buenos resultados en
terrenos secos y arenosos, y en especial en la protección de cultivos
contra el jabalí, pues, tanto si intenta entrar por encima del cable
central como por debajo, cerrará el circuito y recibirá la descarga de
lleno.
Aisladores
En el mercado se
pueden encontrar decenas de tipos de aisladores. Los hay para clavar, con
tornillo para madera o hierro, para colocar en varillas metálicas, etc.
Otros son especiales para esquinas, puertas, etc. Además, unos son
adecuados para cintas y otros para hilo o alambre.
Debemos aislar
bien el cable de la cerca y vigilar que no toque en nada que no sean
aisladores, en este cable hay miles de voltios que están buscando por
donde escaparse a tierra, si lo hacen la cerca pierde eficacia.
Es costumbre
entre algunos ganaderos intentar aislar con cualquier plástico que tienen
a mano, cuando lo hacen sobre postes de madera aún puede dar cierto
resultado, pero sobre hierro difícilmente podrá funcionar; y cuidado con
las gomas de caucho que son conductoras. Sí que se pueden hacer aisladores
con tubos de PVC, anillas de cadena de plástico u otros materiales, pero lo
que ahorramos en la compra lo gastamos en mano de obra y nunca serán
mejores que los del comercio.
También debemos
saber que los cables existentes en el mercado para instalaciones
eléctricas no sirven para las cercas, su aislamiento no suele soportar más
de 1000 V. y un electrificador genera 10 veces más. Para pasos
subterráneos existen cables con aislamiento de 20.000 V.
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Dos formas de
cruzar un camino: con cable subterráneo de alto aislamiento o cable aéreo
soportado por aisladores. |
Conclusión
Para que una
cerca eléctrica funcione correctamente es necesario que la toma de
tierra esté bien construida, que los aisladores y los cables
sean los adecuados y que el
electrificador suministre
la energía suficiente. No tiene más secreto.
Consulte:
Instalación de una cerca eléctrica
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